СОПРИКОСНОВЕНИЕ

Тем временем руководство кавказского государства было в восторге от результатов реализации собственных идей.

Да, армия после ряда блестящих побед отступает. Некоторые части прекратили своё существование, но ведь остальные всё ещё сражаются! А оппозиция надолго прикусила язык. Её лидер даже выступил на миллионном митинге в центре столицы, призвав нацию объединиться и на время забыть об имеющихся разногласиях. Печально, конечно, что территория ещё не освобождена от «сепаратистов», но это и так никогда невозможно было бы сделать своими силами. В течение всей своей истории маленькая кавказская нация умело лавировала между большими соседями, используя их силу в своих интересах, громя врагов чужими руками. И теперь для освобождения «исконных» земель, захваченных сепаратистами, надежда оставалась исключительно на американцев.

И из Вашингтона уже начали поступать обнадёживающие известия…

Воздушный мост, установленный американцами, мало отличался от того, как это было организовано в 1973 году в Израиле и в 1991 году в Саудовской Аравии.

Если перед началом Второй Иракской войны американцы сосредоточили на территории Саудовского королевства около четверти миллиона своих военнослужащих, в закавказскую республику было послано лишь менее пятой части этого количества. Узость театра военных действий не требовал большого числа военнослужащих. Зато он требовал уверенности в абсолютном технологическом превосходстве в воздухе и средствах разведки.

Первое, что американцы сделали — это развернули в столице противовоздушный и противоракетный зонтик в виде двух батарей «Патриот-3». Операция, разработанная в кабинетах Пентагона уже около 5 лет назад «про запас» в расчете на гипотетический сценарий, лишь немного была подправлена. Согласно замыслу комитета начальников штабов, силы 3-й Механизированной пехотной дивизии армии США, переброшенные из Висбадена и развернутые к северу от столичного аэропорта, должны своим наступлением на формирования «сепаратистов» быстро захватить столицу непризнанной республики, по типу захвата Багдада в 2003 году. Переброшенное с Аляски 3-е тактическое авиакрыло (Эльмендорф) и 477-я Истребительная группа резерва Воздушного командования США малозаметных истребителей F-22 — вначале с территории Турции, а затем и с территории другой дружественной США закавказской страны должно обеспечить превосходство в воздухе до самой границы, отрезав сухопутные части РФ от снабжения по воздуху и непосредственной воздушной поддержки. Выполняя свои союзнические обязательства, Турция согласилась открыть черноморские проливы для входа из Средиземного моря авианосного соединения в составе авианосца «Дуайт Эйзенхауэр» (CVN-69), кораблей охранения и снабжения, целью которого будет срыв возможной десантной операции ВМФ РФ, а также дополнительная воздушная поддержка основных сил силами авиагруппы в составе 55 самолетов F/A-18E «Суперхорнет». К американскому флоту, спешащему в Чёрное море, присоединились корабли Великобритании и Польши. Два фрегата ВМС Болгарии ожидали союзников неподалеку от проливов, чтобы присоединиться к общей кампании против русских захватчиков…

В кабинет президента РФ вошел секретарь со срочным донесением. Американцы высаживаются в соседнем государстве.

На срочный случай у президентов России и США существовала прямая линия. Острые разногласия удавалось улаживать когда лидеры двух стран имели возможность немедленно установить связь и поговорить друг с другом. Так было, например, когда в июне 1999 года российские десантники, совершив стремительный марш из Боснии, овладели аэропортом столицы Косова. Эта тема тут же стала предметом обсуждения по телефону, и столкновения российских частей с войсками НАТО удалось избежать. Инициатором звонка тогда был президент американец. Однако на этот раз телефон не зазвонил. Российский президент некоторое время задумался, не позвонить ли ему самому. Однако о чем тут говорить? Американцы сознательно ведут дело к прямому конфликту, рассчитывая на то, что Кремль испугается, и отступит даже без боя.

Позвонил министр обороны. Он требовал от президента чётких указаний, как действовать в случае боевого соприкосновения с частями США. Ответ был достаточно чётким: стрелять на поражение.

Второй день первого в истории столкновения регулярных частей двух сильнейших мировых держав подходил к концу.

Четырем бригадам американской 3-й Механизированной дивизии не удалось выполнить поставленной задачи. Они не смогли ни оттеснить в наземных операциях части 20-й ГвМСД и 19-й МСД, ни прорваться к центру столицы непризнанной республики. Этому мешали российские танки, расположившиеся в долине и препятствующие взятию города в кольцо. В самом городе российских частей не было. Члены местных формирований и российских добровольцев из числа жителей республик Северного Кавказа самостоятельно сдерживали натиск пехоты и танков.

Хорошо проявили себя противотанковые комплексы нового поколения, срочно переброшенные по воздуху из России. Они не требовали долгой выучки, и бойцы, прошедшие базовую подготовку, успешно ими пользовались.

Над городом шли воздушные бои, однако американцам не удавалось пока обеспечить уверенное превосходство, а американские вертолеты, понеся большие потери в первый день боёв, вообще были выведены из боевого порядка. Вместо них американцы стали использовать беспилотники, вооружение которых было гораздо слабее. Лишившись надежной поддержки с воздуха, к которой американцы привыкли, как к данности, американские части действовали очень осторожно.

Защитники города сражались самоотверженно, но превосходящая выучка вражеских солдат все равно давала о себе знать. Под градом артиллерийского огня и фосфорных снарядов защитники теряли квартал за кварталом. Бронегруппы, состоящие из «абрамсов», клиньями входили между пылающими руинами. Изолированные друг от друга группы защитников города уничтожались силами одетой в тяжелые бронежилеты пехоты при поддержке 30-ти миллиметровых автоматических пушек и пулемётов тяжелых БМП «Брэди». Осажденные нуждались в срочной поддержке…

Штаб российской 58-й армии, где была сосредоточена основная работа по планированию операции, решил ввести в дело резервы.

В российском Генштабе знали о трудностях американской военной машины, о перенапряжении сил и средств, удаленности театра военных действий от дома, и скептически оценивали возможности американцев в плане ведения долгосрочных боевых действий. Там были убеждены, что если военные действия затянутся, американцам придется туго. Политическое руководство в свою очередь очень не хотело, чтобы произошли более крупные военные столкновения между российскими и американскими частями. В этом случае был бы перейден некий психологический порог, который в Кремле не желали переходить. Там предпочли бы заморозить ситуацию такой, как она есть на настоящее время.

В этом случае каждая сторона могла бы заявить о своем успехе. Москва могла бы сказать, что цель операции достигнута, и поглощение непризнанной республики сорвано. Вашингтон в свою очередь мог бы предъявить американскому избирателю «свидетельства» своей собственной победы: разрушенную столицу сепаратистов, а также десятки часов захватывающего видеосюжета, в течении которых американские «сверхчеловеки» беспощадно истребляют низших двуногих, недостойных жалости, однако упорствующих в своём отвратительном неприятии демократии.

В Вашингтоне, однако, думали совершенно иначе. Там не считали разгром очередной слабоорганизованной милиции каким-то серьезным достижением, которое можно было бы предъявить истории в качестве оправдания столь дорогостоящих усилий. Американские стратеги жаждали победы в высокотехнологической войне, с противником, который является или хотя бы считается сравнимым с Америкой по военной мощи. Для этого, как и было задумано изначально, следовало бы «пустить кровь» русским, но при этом, не заходя слишком далеко. Под «слишком далеко» в данном случае понималось недопущение ударов по российской территории, могущих вызвать ответное применение ядерного оружия. Всё остальное, по мнению американцев, годилось в дело.

Первое, что было сделано американцами для эскалации конфликта в нужном для себя направлении — это морская блокада российского побережья.

Один из российских патрульных катеров пограничной службы, занимавшийся рутинным патрулированием, был потоплен артиллерийским огнем с фрегата класса «Спрюенс» под предлогом того, что «действовал угрожающе».

Американцы явно рассчитывали на эскалацию постепенную, в ходе которой в наиболее полной мере проявилось бы их техническое превосходство. Например, если бы российские корабли или самолеты морской авиации постарались бы в ответ на эту провокацию ответить ограниченной атакой на один из кораблей США, то ничего бы из этого не получилось: американская группировка, вошедшая в Чёрное море, была надежно защищена от атак единичных противокорабельных ракет сетецентрической системой ПРО «Иджис». Пробить эту систему можно было только массивной атакой. Но массивная атака означала бы дальнейшую эскалацию, и американцы, зная русских, небезосновательно надеялись, что они на это не пойдут. За десятилетия противостояния американцы неплохо изучили русскую психологию, и знали, что русские не любят ссор.

В каждом конфликте именно американцы были его инициаторами. Русские же предпочитали выступать в роли пассивной, обороняющейся стороны. Эта роль, по мнению американцев, в большей степени соответствовала их рабской психологии.

В 1962 году русские подвели к территории США свои ракеты лишь после того, как американцы поставили свои в Турции и на Аляске. Тогда в советской России правил политик, очень любивший угрожать Америке, стуча по столу туфлей. Однако сам догадаться подвести ракеты прямо к территории противника он сам так и не смог, пока американцы ему не подсказали своим собственным примером.

Идея активной, наступательной военной политики была чужда закосневшему в своём антидемократизме московскому руководству, за что в Вашингтоне его справедливо презирали.

В конце 50-х годов русские один за другим пытались сбивать американские самолеты разведчики, мирно летавшие над Москвой. При этом эти русские постоянно ругались и скандалили. Нет чтобы послать свои самолеты полетать над Вашингтоном, — до такого может додуматься только свободная, демократическая нация. Если бы русские когда-нибудь освободились от диктатуры, они бы обязательно так и стали поступать, — рассуждали американцы. Но они не освободятся, на это нет никаких шансов, — успокаивали себя они.

По большому счету забюрократизированным, опасающимся открытой конкуренции русским политикам всегда не хватало «шаров», которых у американцев наоборот всегда находилось с избытком, чтобы выглядеть победителем. И на этот раз там рассчитывали на генетическую безынициативность Кремля, которая и позволит американцам держать инициативу в своих руках.

В данном случае это означало, что СТЕПЕНЬ эскалации конфликта должна определяться исключительно в Вашингтоне. Последний, «победный» удар в таком случае всегда останется за американцами. За ним и последует прекращение военных действий (на которое осторожные русские, конечно же, с радостью согласятся).

Русские всегда считали американцев сумасшедшими, и это как раз было хорошо в данном случае: эти русские лузеры смогут утешить себя тем, что в очередной раз отступили перед «сумасшедшей Америкой» для того, чтобы спасти человечество от уничтожения. Чего же ещё ожидать от лузеров?

Между тем в Кремле кипела работа. Там ухватились за новую идею: последние 15 лет Америка только наступала Москве на пятки, приближая свои базы всё ближе и ближе к сердцу тысячелетней державы. Теперь новое руководство твёрдо решило положить этому конец.

И ситуация складывалась для Москвы как нельзя лучше. Америка не выдержит длительного противостояния, а американские силы настолько удалены от мест своего постоянного базирования, что не смогут в полной мере воспользоваться своим технологическим превосходством. И если в открытом океане ослабленный длительным недофинансированием российский флот пока не может быть серьезным противником американскому, в закрытой акватории Черного моря американским кораблям навряд ли поможет их знаменитая система «Иджис», хотя она и способна одновременно перехватывать несколько крылатых ракет. В районе черноморского побережья, включая части береговой ракетной артиллерии, ВВС и ракетных кораблей Черноморского флота, российские средства составляли до сотни противокорабельных ракет различных модификаций, способных стартовать в одном залпе. В этом случае никакая противоракетная система американцев не спасла бы.

Посовещавшись со своим штабом, Верховный Главнокомандующий решил действовать именно таким образом…

Удар по авианосцу прорвавшейся через заслоны ПРО сверхзвуковой ракеты 3М-80 «Москит» пришелся как раз в носовую область, там, где расположены устройства паровой катапульты. Бронированная боеголовка пробив на скорости чуть менее километра в секунду стальную оболочку корабля, взорвалась внутри, унеся жизни двух десятков моряков. Но самое неприятное было то, что теперь авианосная ударная группа осталась без авиационной поддержки, несмотря на то, что самолеты, остававшиеся во внутренних ангарах остались неповрежденными. Без катапульты ни один самолет с борта американского авианосца подняться не может. В этом отличие американского авианосца от российского. Один за другим уже находящиеся в воздухе истребители F/A-18E и F/A-18F «Суперхорнет», а также палубные самолеты радиолокационной разведки получали приказ идти на посадку на американскую базу ВВС в Турции. Таким образом, лишалась прикрытия не только ведущаяся сухопутная операция, но и собственно корабельная группа США в Черном море. Ведь правительство Анкары, видя, куда идет конфликт и опасаясь российского удара, всё таки запретило использовать свою территорию для задействованных в операциях в Закавказье самолетов США. Оставалось перебросить корабельные самолеты в соседнее закавказское государство, услужливо предложившее свою территорию. Там они смогут действовать с земли совместно с малозаметными истребителями F-22.

Потеряв свою авиационную составляющую, американский флот в Черном море превратился в бессмысленную игрушку, только привлекающую удары противника, и американский адмирал, командующий ударной авианосной группировкой, получил приказ отвести корабли поближе к проливам, чтобы в случае чего быстро покинуть недружелюбную акваторию. Уничтожить американский корабль — для противника политически слишком соблазнительная цель, которую он впоследствии может легко предъявить миру в качестве доказательства своей победы.

Однако полностью избежать потерь американцам все же не удалось. Вторая волна противокорабельных ракет не дошла до авианосца, но из пяти ракет Х-35, запрограммированных действовать, как единая «волчья стая», одновременно с четырех направлений и вертикально сверху ударили по эсминцу «Джеймс Вильямс» (DDG-95) класса «Арлей Бурке». Когда сразу пять маневрирующих скоростных целей вынырнули из глубины Соединенные в сеть бортовые компьютеры системы «Иджис» просто «зависли» от перегрузки, так и не успев вычислить команды для целеуказания стоящим на борту корабля ракетам-перехватчикам. Корабль раскололся и затонул настолько быстро, что команда не успела погрузиться в шлюпки. Те их моряков, кто успел прыгнуть в открытое море с борта, затянуло в образовавшуюся воронку. Несмотря на близость других кораблей, никому не удалось спастись в ледяной черноморской воде, традиционно недружелюбной для завоевателей.

ЭСКАЛАЦИЯ

Вскоре в Вашингтоне в мрачной атмосфере собралось заседание совета безопасности. На носу был ноябрь месяц, и следовало решить, продолжать ли операцию, и если нет, то каким образом её завершить…

После долгого совещания участники решили, что избежать лобового столкновении с русскими без ущерба для престижа США уже невозможно.«Весь мир теперь смотрит на Америку», — патетически восклицала советница президента по вопросам национальной безопасности, прежде госсекретарь США. В своё время она занималась политическими науками и специализировалась на изучении России. В то время лучшим способом доказать свою преданность Америке, а заодно и сделать карьеру, для молодой чернокожей студентки докторантуры казался труд на ниве борьбы с советской угрозой. Вынужденная подавлять свою неприязнь к белым, унаследованную от прапрабабки-рабыни, она сумела трансформировать её в имитацию соответствующего чувства по отношению к России — наиболее «белой» страны из всех современных мировых держав. Ненавидеть русских — это так модно в белой Америке! К русским у неё самой не было никаких особых чувств, но почему бы длинноногой черной принцессе не поиметь на разногласиях больших белых людей и свой небольшой гешефт?!

«Для русских эта наглая провокация не должна остаться безнаказанной», — пылала праведным гневом бывшая госсекретарь. В результате президент вынужден был принять аргументы ястребиного крыла администрации, и дать своё добро на следующий этап эскалации: уж на этот раз русские не осмелятся ответить!

Идея заключалась в том, чтобы изменить направление усилий сухопутной группировки и перенести их на собственно российские части, пока что расположившиеся по границам непризнанной республики и не принимающих непосредственного участия в схватке за её столицу. 1-я («Рейдер») и 4-я («Вангуард») бригады 3-й механизированной пехотной дивизии вместе со своими танковыми батальонами получили приказ отступить из города, оставив оборонять уже захваченные участки частям морской пехоты. Соединившись с силами резервных 2-й («Спартан») и 3-й («Слэджхаммер») бригад, они должны были нанести неожиданный удар в тыл российских 19-й и 20-й мотострелковых дивизий, разгромить их с последующим выходом передовых частей рейнджеров и собственных спецподразделений 3-й мех. дивизии в район кавказских перевалов, — то есть к российской границе. В этом случае российский контингент оказался бы в окружении, некоторая часть неизбежно бы попала в плен и была бы с позором представлена публике в качестве доказательства поражения русских.

Когда-то две сверхдержавы опасались вступать в прямое столкновение друг с другом даже на территории третьих стран. Единственный раз в крупных размерах это произошло во время Корейской войны, когда немало военных летчиков двух стран погибло в воздушных схватках между советскими истребителями МиГ-15 и американскими «Сейбрами». Счёт в этих воздушных боях согласно наиболее надежным советским источникам оказался 4:1 в пользу советских асов. Американцы впрочем, без зазрения совести исказили правду. Вначале они утверждали, что настоящий счет был 13:1 в их пользу. Затем, смекнув, что такое среднее соотношение выглядит абсурдно уже потому, что даже самые прославленные американские ассы записали на свой счет не более 15 мигов, американцы слегка снизили свои «амбиции» до 10:1. Впрочем, история зафиксировала и тот факт, что учебные воздушные бои, проведенные между «Сейбром» и случайно захваченным американцами самолетом МиГ-15, показали полное превосходство советского самолета.

На этот раз американцы избрали ту же самую тактику дезинформации, бесстыдно сообщая о «разгроме» российской авиации, хотя воздушные схватки истребителей Су-27 и МиГ-29 с «Рапторами» не прекращались с переменным успехом уже в течение недели.

Для России эта напряженная борьба давало шанс утвердить свою новую роль в мире. Ведь её собственная территория была надежно защищена от нападения наличием стратегических ядерных сил. Если Москва не отступит, если не испугается американского шантажа и очередного сеанса игры в «сумасшедшего дурака», то — как считали в Москве — она приобретет совершенно новый статус. Тогда уже не только обнаглевшие соседи, но и более далекие государства тридцать раз подумают, прежде чем начинать преследовать российских граждан, отнимать у них капиталы, сажать в тюрьму туристов и угонять российские теплоходы…

ЯДЕРНЫЙ УДАР

Вышколенные американские танковые бригады внесли свои коррективы в планы Кремля. Неожиданным броском около двух сотен танков М1А2 «Абрамс», поддержанных колонами тяжелых боевых машин «Брэдли» смяли в ходе короткого ночного боя сводную российскую бронегруппу из устаревших танков Т-72, имевших лишь прицелы производства 80-х годов, и оседлали шоссе, ведущее в горы к российской границе.

Части Северокавказского военного округа, посланные на помощь пылающей республике, оказались в огненном мешке.

Выше в горах шли тяжелые бои горных бригад с высаженными с вертолетов группами американских рейнджеров, усиленных спецподразделениями армии соседнего закавказского государства и наемниками из числа северокавказских сепаратистов. Появились и первые российские пленные, которых провели по улицам столицы закавказского государства под крики беснующейся толпы. Перед Россией замаячил призрак военного поражения.

В этих условиях совет безопасности РФ собрался ещё раз. Решался вопрос о том, какими средствами оказать помощь находящейся в окружении группировке. Однако военные предложили другое, оригинальное решение: по главному порту зарвавшегося соседа должен быть нанесен удар тактическим спецбоеприпасом. Как установила разведка, в городе отсутствуют американцы в значительных количествах. Вместе с тем город имеет важное стратегическое значение, так как через него проходит массированный поток военных грузов. То есть существует законное оправдание удара по нему, как по объекту военной инфраструктуры. В то же время отсутствие там американцев снизит риск ответной эскалации. Агрессор получит по заслугам. Испуг будет велик, но у американцев не будет оправданного пути для дальнейшей эскалации. Действительно, не начинать же ядерную войну с Россией из-за того, что русские сбросили тактическое ядерное устройство на третью страну! Какая бы она ни была трижды раздемократическая.

Новый президент, несмотря на свой имидж либерала, неожиданно одобрил мнение генералитета.

Он устал от затянувшейся военной кампании, плохо разбирался в военных вопросах, и боялся, как бы затянувшаяся война не поставила под сомнение запланированную им программу роста благосостояния и широкой демократизации политической жизни. Нет, затягивать развязку безусловно не стоит. Но и в побежденных ходить тоже не хочется. Тем более, что в причинах поражения обвинят, как это всегда водится в России, исключительно высшее руководство (хотя по гамбургскому счету, в любом военном поражении всегда имеется и вина военных). А там и до революции недалеко… Новая, на этот раз антилиберальная революция — была бы высшим абсурдом, какой только можно себе вообразить. Министр иностранных дел тоже не высказал сколько-нибудь существенных возражений, добавив только, что неплохо бы объявить, что данная акция не носит никакого антиамериканского характера и направлена сугубо против незаконного нарушения правительством закавказской страны режима экспортно-импортного контроля, наложенного Россией.

Новый, более экологически чистый и безопасный при длительном хранении, спецбоеприпас мощностью 15 килотонн в тротиловом эквивиаленте, установленный в боеголовке оперативно-тактической ракеты «Искандер», сработал штатно.

Весь порт и вся набережная превратилась в поле, напоминающее расплавленное стекло. Из жилых кварталов тоже мало что уцелело.

ИТОГИ

В тот же день представитель руководства закавказской державе на территории третьей страны попросил российского посла о встрече.

В ходе продолжительной беседы, проходившей в духе взаимопонимания, и продолженной в российском посольстве, куда иностранный посланник был приглашен для большей конфиденциальности, высказывались разные мнения и пожелания. В конце встречи обе стороны осушили бокалы с вином за традиционную многовековую дружбу между двумя народами. Военнопленные были переданы в руки российским частям, получившим статус миротворцев, уже на следующий день. Вывод дополнительного контингента российских миротворцев, полностью выполнивших свой интернациональный (и национальный) долг завершился в течение одной недели. Ситуация возвратилась к довоенному состоянию. Отечественные СМИ были заполнены сообщениями о том, что Россия, впервые в своей истории применив ядерное оружие, стала вровень с крупнейшей мировой демократической державой, и теперь нас надо бояться не меньше Америки. «Это только доказывает ценность свободы и демократии», — пояснил свою мысль улыбающийся молодой президент.

В свою очередь американские СМИ были заполнены сообщениями о блестящей боевой операции, проведенной американскими вооруженными силами, в трудной борьбе сумевшими отстоять демократию в «маленькой, но гордой стране».

Телеканалы «гордой страны» пока молчали — вместе со всеми электростанциями они были выведены из строя электромагнитным излучением, выделившимся при подрыве модернизированного российского спецбоеприпаса.

Над кавказским хребтом опускалась ночь, не видно было ни огонька, но на темных улицах столицы гостеприимной страны толпились люди с фонариками. Это были всё те же демонстранты: поступь демократии невозможно остановить ничем.